十七章 远近驰名

  第十七章 远近驰名

  企鹅们很快便声名远播。不论何时,只要波普演艺企鹅即将登台的消息一传出,人们便会排起长龙等着购票,队伍在街上可达半英里长。

  然而,节目表上其他的演员可就不那么高兴了。曾有一次在明尼阿波利斯 市,一位很有名的歌剧女演员在听到波普演艺企鹅将与她同台演出时,感觉相当苦恼。她甚至表示除非将这些企鹅全部管制起来,否则便拒绝登台。因此舞台助理只好协助波普一家将企鹅们赶到舞台底下的地下室里,经理还 特地把守在舞台入口处,确保企鹅无法通过。

  但企鹅们在地下室里很快又发现了另一段小楼梯可通往楼上。接下来,观众又是一阵哄笑,因为这些企鹅的小脑袋一个一个突然从乐师演奏区里冒了出来。

  乐师继续伴奏,但那位在台上演唱的女演员很生气,她故意提高了嗓门以示愤怒,但观众笑得人仰马翻,根本没有人听到她到底在唱些什么。

  波普先生跟着企鹅爬上楼梯,当他发现楼梯是通往乐队演奏区时,便停下了脚步。

  “我想我不应该去乐队那儿吧。"他对波普太太说道。

  “可是你的企鹅却上去啦。”波普太太说。

  “爸爸,你最好在企鹅把小提琴的弦和弦柱咬断之前把他们弄走。”比尔也说着。

  “老婆,我实在不知道该怎么办了。”波普先生说着,一屁股坐在台阶上。

  “干脆我亲自去抓吧!”波普太太从波普先生身旁绕过爬上楼梯,珍妮和比尔紧随在后。

  企鹅一看见波普太太从后头跟上来,感到有点心虚,因为他们知道自己根本不应该出现在那块区域。于是他们索性跳上舞台、越过脚灯,又一股脑儿地全钻进演唱小姐的蓝裙子底下躲了起来。

  演唱中断了,台上发出一声尖厉的嘶喊,而这音调根本不在五线谱之中。

  企鹅们喜爱舞台上灿烂的灯光,喜爱洋溢着笑声的观众,也喜爱全程的旅行,到处都有他们看不完的新鲜事儿。

  他们从静水小镇出发,沿着美国西海岸旅行,而今傲足街四百三十二号那幢小屋已然遥远,波普一家曾在那里为了金钱问题而伤神,总要担心家中所剩是否还 能支撑到转年春天。如今,他们每星期都可以收到一张五千元的支票。

  现在如果他们没有正式登台演出,或在各大城市间搭乘火车旅游,他们大都待在较大的旅馆中消磨时光。但偶尔也会有那么几个大惊小怪的旅馆老板不愿意让企鹅登记住宿。

  “这个嘛,我们这儿连抱在膝上的宠物小狗都不能进来的。”老板会这么说。

  “没错。但你有没有任何规定说不准企鹅进来呀?”波普先生回敬他一句。

  旅馆老板也只得承认,店里的确没有任何规则是用来规范企鹅的。当然了,后来当他自己发现这些企鹅非常爱整洁,且其他顾客也往往因为想一睹企鹅的风采而频频上门投宿时,他反倒非常喜欢接纳这些小家伙了。你或许会想,一间偌大的旅馆肯定会给这群企鹅制造很多恶作剧的机会,但大体说来,他们都表现得非常好,充其量不过是一天到晚待在电梯里上上下下,再不然就是偶尔把侍者制服上的铜扣给咬下来。

  一星期五千美元的酬劳听起来的确是笔大数目,然而波普家却一点也不富裕,光是投宿高级旅馆和搭乘出租车在各地旅游,就耗费巨大。波普先生常思忖着,企鹅最好能徒步往返于各旅馆与剧院之间,但他们每次出游都像游行队伍一样妨碍交通。波普先生向来不喜欢做惹人厌的事情,因此总以出租车代步。

  此外,他们还 得运送巨大的冰块到旅馆里供企鹅纳凉 ,这也是大手笔的花费;而波普家经常在豪华餐厅用餐的账单,数目也是高得惊人。所幸他们最终还 是得以免除企鹅饲料这笔开销。由于演出途中居无定所,装车载运的活鱼实在很难准时送达目的地,所以他们必须放弃这种方式,回过头来重新用虾罐头喂食企鹅。

  这项计划可没花上他们半分钱,因为波普先生写了如下的一段话:“食用欧文斯 海虾,波普演艺企鹅身体棒。”

  这句广告词连同十二只企鹅的照片一同刊登在各大杂志上,作为回报,欧文斯 海虾公司给予波普先生一项特惠――可免费在全国各地杂货店购买该公司的虾罐头。

  其他诸如大西洋菠菜种植协会与活力早餐燕麦公司,也都力邀波普先生为它们推销产品,并允诺大笔酬劳,但企鹅无论如何都不吃菠菜和燕麦,尽管波普先生知道这笔钱迟早会派上用场,但最终还 是没有睁眼说瞎话。

  一行人从美国西海岸又转向东海岸,横越美洲大陆。这次行程很仓促,他们的时间仅够蜻蜓点水似的拜访几个较大的城市。到明尼阿波利斯 市之后,他们紧接着去了密尔沃基、芝加哥、底特律、克里夫兰,以及费城。

  不论去哪里,他们总是还 未到达便先引起轰动。在四月初抵达波士顿时,火车站上早已挤满了等候迎接他们的人。

  到目前为止,让企鹅保持舒适还 不算太困难。但温暖的春风已经吹进了波士顿公园,而波普先生必须将数千磅重的大冰块运达旅馆房内。十星期的合约马上就要到期了,下星期这些企鹅在纽约登台就是最后一场表演了。

  此时葛林邦先生正在拟订新的合约,然而波普先生却开始考虑他们是不是最好返回静水镇了,因为企鹅已日趋暴躁不安。

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