第十三章 杀嫂祭长兄

　　武松走后，武大郎依兄弟之言，每日做的炊饼只有过去一半多，晚出早归。潘金莲整整骂了三四天，武大郎只当没听见，由着她骂。时间一长，她不再吵闹，每天约摸武大该回家了，就收了帘子，关上大门。

　　过了新年，天气渐暖。这天潘金莲去收帘子，失手滑落叉竿，正打在一个过路人头上。这人站下来，正要骂人，扭脸见是一个风情万种的小娘子，把个怒目金刚变作个笑脸弥勒。潘金莲深深道个万福，赔个不是。那人整整头巾，深深还礼，连说：“不要紧。”茶坊的王婆恰巧看见，取笑说：“谁叫你从这儿过?打得好!”那人却笑着说：“是我不好，冲撞了小娘子。”

　　这人复姓西门，名庆，原来是个破落财主，也不知怎么，近年忽然暴发，成为全县的首富。他不仅开了几家大生意，还专门包揽讼词，谁掏了银子，再没理，也能打赢官司。别说平头百姓，就是衙门的官吏，也得让他几分。

　　潘金莲关了门，西门庆一步三回头地走了，不一时，又踅了回来，到王婆茶坊里坐下，打听那小娘子是谁的老婆。王婆故意卖关子，让他猜，猜了好几个人也没猜对，王婆才说出她是武大郎的老婆。西门庆连叫：“可惜，好一块肥羊落到狗嘴里。”

　　过不多时，西门庆又来到王婆茶坊。王婆早猜中他想些什么，故意说：“大官人吃个梅汤?”西门庆吃了一口，说：“王干娘的梅汤做得好。”王婆说：“老身做了一辈子媒，怎么做不好?”西门庆就请王婆做个媒，王婆东拉西扯，没个正话。天色晚了，王婆点上灯，西门庆又来了。王婆又给他做了一盏和合汤，欲擒故纵地挑逗他。

　　次日天明，王婆刚开门，就见西门庆在街上来回走。暗忖：老娘给他鼻子上抹点儿糖，叫他看得见，舔不着，非叫他小子多送些钱来不可。西门庆来到茶坊，王婆故作不见，只管扇炉子。直到西门庆喊：“王干娘，点两盏茶来。”王婆才出来，又牛头不对马嘴地跟西门庆闲扯了一通，西门庆只好笑着走了。这一天，西门庆在紫石街上少说转了七八十来趟，又来到茶坊，摸出块银子，说：“给干娘当茶钱。”王婆收了钱，说：“大官人吃个宽煎叶儿茶如何?”西门庆吃着茶，再也存不住气，问：“我有一件心事，你要能猜着，输给你五两银子。”王婆笑着说：“我一猜就准，你是惦记着隔壁那人。”西门庆央求王婆弄手段，把那女人勾搭上，许给王婆许多好处，王婆才说：“要勾搭那女人，须有五件事、十面光，才行。”西门庆忙问：“哪五件事?”王婆说：“潘、驴、邓、小、闲。”“什么是潘、驴、邓、小、闲?”“要有潘安的相貌。”“我长得仪表堂堂。”“要有驴儿般大的家伙。”“我的家伙不算小。”“要有邓通的钱财。”“我虽没有金山，也是阳谷县的首富。”“要能在女人面前赔小心。”“我会低声下气。”“要有水磨功夫，不能着急。”“我自会慢慢来。”随后，王婆又说出十面光，西门庆言听计从，问：“此计何时可行?”王婆说：“只在今天。大官人别忘了许我的好处。”西门庆说：“不敢失信。”

　　西门庆依王婆的计，到街上买了绫罗绸缎，又买了十两好棉线，叫个跟班，扛了包袱，来到茶坊。王婆收了东西，让西门庆等着，从后门来到武大家，说：“大娘子有历书吗?借我看看，选个裁衣日。”潘金莲问：“干娘裁什么衣裳?”王婆说：“有个财主，送我一套寿衣料子，放了一年多，也没做。今年逢上闰月，又觉得身体不济，想挑个好日子做了。”潘金莲说：“干娘要不嫌我手笨，拿来我给做。”王婆说：“久闻娘子一手好针线，只是不敢相央。”潘金莲说：“这有什么。你拿历书去挑个吉日，我就动手。”王婆说：“大娘子肯帮忙，就是福星，不用选日子了。我想到你这边做，茶坊又无人照管。”潘金莲说：“明天我到你那边做。”王婆谢了，回去对西门庆说了。西门庆留下五两银子，就告辞了。

　　次日吃过早饭，武大挑着担儿上街了，潘金莲就来到茶坊。王婆请她吃了道白松子茶，抹净桌子，搬出绫罗绸缎来。潘金莲用尺量了，就裁开来，接着动手缝。王婆不住喝彩：“我活了六十七，还没见过这种好针线。”中午，王婆安排了酒菜，下了一斤面，二人吃了，下午又缝了一阵，看看武大郎快回来了，潘金莲回了家。

　　武大回来，见妻子脸儿红红的，问她在哪儿吃了酒。潘金莲说出事情经过。武大说：“街坊邻居，我们也有用她的地方。你明天带些钱，回请她一顿，不要失了人情。她要不肯时，你就拿回家做。”

　　次日，潘金莲来到茶坊，做到中午，拿出钱来，让王婆买酒菜。王婆说了些客气话，上街买了好酒菜与时新果品，殷勤相待。第三天，潘金莲又过来，正做着活，西门庆一摇三摆地来了。王婆把他迎进来，给二人引见：“这是送我衣料的大官人。这位大娘子手真巧，做的活儿如同织布机织出一样。”二人见了礼，西门庆连夸潘金莲好针线。潘金莲想起那天叉竿失手打了这人，过意不去。西门庆故作大度，王婆趁机称赞西门庆家有多少钱财，开了多少个生意。潘金莲不做一声，低了头只顾做针线，对西门庆有了意思，只是不便出口罢了。

　　到了中午，王婆说：“难得大官人来一趟，请你出些钱，好好招待一下大娘子。”潘金莲嘴里说着：“怎让大官人花钱，我还是回家吃吧。”却就是坐着不起身。王婆要了西门庆的银子，说：“娘子陪大官人坐着，我买些菜就来。”潘金莲说：“干娘，免了。”还是不起身。王婆与西门庆对视一眼，已瞧出七八分了。不多时，王婆买来酒肉果子，收拾了，端到卧房桌上。潘金莲说：“干娘与大官人吃，我可不敢当。”仍是不起身。王婆说：“这是大官人专为娘子准备的。”就斟了酒，敬二人吃。西门庆又大献殷勤，不住给潘金莲布菜。三人吃了一会酒，王婆说：“酒吃完了，大官人再拿些钱，我再买一瓶去。”西门庆掏出手帕，说：“里面有五两多银子，你都拿去，想买什么就买什么。”王婆说：“娘子陪大官人吃酒，我去买瓶好酒来。”潘金莲说：“不用了。”依旧不起身。王婆出来，反扣房门，在茶坊门口坐了，只等房内演好戏。

　　西门庆给潘金莲斟酒，袖子一甩，把筷子扫到桌下。他俯下身去拾筷子，顺势在潘金莲的小脚上捏了一把。潘金莲不仅不恼，反而笑问：“你真要勾搭我?”西门庆扑通跪下，说：“娘子救小生一命。”潘金莲去搀西门庆，西门庆把潘金莲抱了，就在王婆床上弄起来。二人正弄得高兴，忽听门响，王婆闯了进来，大惊小怪地说：“你这婆娘，我请你来做衣裳，你却在我家偷汉子，武大知道了，须连累我，不如我先去告官。”潘金莲赤条条地跳下床扯住王婆的裙子，央求道：“干娘饶了我。”西门庆也说：“干娘别高声。”王婆奸笑道：“要我饶了你们也行。从今天起，你们瞒着武大，天天到我这里来。若是一天不来，我就对武大说了。”潘金莲说：“依你，依你。”王婆又说：“大官人许我的好处，可不能忘了。”西门庆说：“绝不失信。”从此，西门庆、潘金莲日日在王婆家寻欢作乐，自以为人不知鬼不觉，街坊邻居早看出苗头，只瞒着武大一人。

　　一天，西门庆正和潘金莲在王婆房中弄那事儿，王婆却和人在茶坊门口闹了起来。原来，有个十五六岁的小孩，名叫郓哥，家中只有一个老父，全靠他挣钱口。这郓哥聪明伶俐，专弄些不按时令的稀罕果子奉献西门庆。西门庆一高兴，随便赏点儿钱，足够爷儿俩开销的了。这天，郓哥弄了一篮雪梨，想找西门庆敲个小竹杠，四下里寻不着，经人指点，找到王婆茶坊，说：“来找西门大官人。”王婆说：“我这里没啥西门东门的大官人。”郓哥嬉皮笑脸地说：“全县人都知道，你当我不清楚?你吃了肥肉，也让我呷口汤。”说着就往里闯。王婆夺过篮儿，扔到街上，雪梨滚了一地，随手抓过郓哥，劈头几下，凿起几个栗暴。郓哥边哭边收拾了篮儿，骂道：“老咬虫，你打了我，只怕卖炊饼的哥哥不愿意。”

　　郓哥咽不下这口气，来到街上，寻到武大郎。先是转弯抹角地骂武大戴了绿头巾，当了王八，把武大气得哇哇叫，然后才说出潘金莲由王婆牵皮条，跟西门庆勾搭成奸。武大恼得当时就要去捉奸，郓哥劝下他，定下捉奸计，武大听了，连连点头。

　　武大回到家，见了潘金莲，虽一肚子火气，也没发作。潘金莲平日欺负惯了武大，如今做了亏心事，收敛了不少。两人各怀鬼胎，一夜相安无事。第二天，武大上了街，郓哥已等在那里。二人约摸着时辰差不多了，便依计一前一后前往王婆茶坊。郓哥到了门前，大骂王婆“老猪狗”。王婆冲出门，要打郓哥。郓哥一低头，照王婆小腹撞去，把王婆顶在墙上动弹不得，随手把篮儿扔了出去。武大见了暗号，快步跑进茶坊，把卧房门使劲敲，高叫：“捉奸了，捉奸了!”

　　西门庆一听“捉奸”，吓得慌忙穿上衣裳，钻进床下。潘金莲一听是老公的声音，讥笑道：“你平日只说你拳脚多厉害，难道怕那‘三寸丁’?”西门庆定下神，猛地打开门，朝武大一脚踢去。武大身躯矮小，正中心口，“哎哟”一声，滚出多远，西门庆趁机一溜烟跑了。郓哥一见捉奸不成，也吓得慌忙逃窜。

　　武大躺在地上，呻吟不止。潘金莲和王婆见不是头，就把武大从后门搀回家。潘金莲也不管武大死活，每日仍到茶坊和西门庆玩乐。武大眼看要活不成，便对潘金莲说：“你挑唆奸夫窝胸踢我一脚，我死了不要紧，等我兄弟回来，看你们怎么办?”潘金莲这才想起丈夫还有个英雄了得的兄弟，慌忙跑到茶坊，对西门庆说了。西门庆得知景阳冈打虎的英雄竟是武大的弟弟，也慌了手脚，拔腿想溜。倒是王婆老奸巨猾，说：“事到如今，你们只有两条路可走。若想当露水夫妻，西门大官人就向武大赔礼，为他养病，待武松回来，只让武大不提此事，你们二人的事也就算完了。若想当长久夫妻，不如堵住武大的嘴，待娘子孝满，大官人明媒正娶过去，武二再厉害，小叔总不能不让嫂子改嫁。”西门庆咬着牙说：“就这么办，我那药房里有现成的砒霜。”王婆说：“大娘子，我教你如何下药……”潘金莲说：“法子倒很好，只是到时候我的手脚都软了，没法收拾。”王婆说：“你一敲墙，我就过去。”

　　西门庆从自家的药房里包来砒霜，又送来几样其他药。潘金莲拿回家，假装后悔，痛哭流涕，连向武大郎赔不是。武大也怕老婆下毒手，就用好话安慰她，怎知老婆已领了王婆的毒计?潘金莲说：“我去给你买治心口疼的药。”又去了王婆茶坊。待到天黑，潘金莲回家，先烧一大锅开水，舀了一盆，端上楼，当着武大的面，把几味药倒在小碗里，用开水一冲，搅匀了，左手扶起武大，右手端药就灌。武大吃了一点，说：“这药好难吃。”潘金莲说：“良药苦口，能治病就行。”硬把药给武大灌下去。随后，她把武大放倒，用被子捂严，骑了上去。武大喊：“闷死我了。”潘金莲说：“一发汗就好。”不一会儿，药力发作，武大叫了几声，猛一挺，再也不动了。潘金莲敲了敲墙，王婆走过来，用盆盛了开水，端上楼，用抹布把武大七窍的淤血洗净，用衣裳蒙上脸，二人把尸体抬下楼，放在门板上。王婆又给武大梳了头，穿上衣服鞋袜，用一片白绢蒙了脸，再上楼，把一切可疑的东西收拾干净，自回茶坊。潘金莲惊天动地，嚎了半夜。