世界“排队大王”的悲喜人生

  2012年2月19日清晨7点,48岁的美国男子格雷格?帕克驱车抵达了纽瓦克的新希望浸信会教堂,他也因此先于其他437人,成为美国第一个抵达惠特妮·休斯顿葬礼现场、向乐坛天后表达哀思的普通民众。《纽约时报》事后将帕克称作“历史见证者”,而这已不是帕克首次享有殊荣。17年来,他已经无数次最先出现在重大事件的现场,被喻为 “排队大王”。今天,帕克五花八门的排队经历,已经足以编进教科书了。

  改变命运

  1963年12月18日,格雷格·帕克出生于纽约州的亨廷顿。由于家境一般,各方面也都不出众,高中毕业后,他勉强做了一名高速公路维护员,日子过得清贫而又无趣,年过30还打着光棍。好不容易在酒吧结识了一个在便利店做收银员的单身母亲,可一个星期之后,对方就不再接听他的电话:因为他是个没钱又没势的小人物。

  帕克在工友中也毫不起眼,上司甚至都叫不出他的名字。眼见别人每天呼朋引伴、美女坐怀,帕克感到非常沮丧,个性也变得更加封闭。他做梦都想着转运的那一天。

  1995年10月4日,帕克正在看报纸,突然间,一条消息吸引了他的注意——教皇保罗二世将于次日造访纽约。

  帕克是忠实的教皇追随者,他最大的愿望,就是有生之年能亲眼看到教皇。偏巧第二天轮到帕克休班,似乎老天都在帮他。帕克打定主意,一定要试试运气。

  第二天凌晨4点,早早醒来的帕克一骨碌从床上爬起,抓起一件外衣就出了家门。

  按照报纸公布的教皇访美行程,当天上午8点半,教皇要在联合国总部做一次公开发言。而当的士司机把帕克载到位于曼哈顿东区的联合国总部时,还不到5点。帕克在寒风四起的广场上抖抖索索地站了将近两个钟头,天终于亮了,街上的人也多了起来。联合国总部附近的路口开始有警卫架设隔离带,帕克抢在隔离围挡后的第一排站定,始终占据着最靠前的有利地形。

  他还是第一次见识这么大的阵势。就在帕克紧张得不知眼睛该朝哪里看时,人群出现了骚动。原来,教皇乘坐的那辆黑色奔驰车已悄悄驶入了路口。远远地,帕克看见了教皇那张贴近窗口的笑脸,他感觉自己马上就要窒息,泪水也不受控制地涌出了眼眶。

  “这是你第一次见到教皇吗?”身边一位女士一脸惊讶。“是的。今早5点,我就等在这里了,我是第一个等待教皇的人。”帕克擦拭了一下湿润的眼睛,虔诚地目送教皇的座驾消失在视线之外。

  接下来一整天,他都处于亢奋之中。而一天后,远在佛罗里达的姐姐快递来的一份《坦帕论坛报》,则让帕克的心脏差点跳出喉咙。报纸头版详细报道了教皇访问联合国总部的消息,而帕克作为第一个向教皇致敬的信徒,为教皇流下热泪的图片,也被放在了最显眼的位置。原来,那位和帕克攀谈的女士,正是《坦帕论坛报》的记者。

  长到32岁,帕克第一次感到自己活出了尊严,就好像自己在考试当中获得了全班第一名一样!从此,他开始密切关注新闻,不放过任何成为“第一见证者”的机会,他的身影出现在众多浩浩荡荡的排队大军中。

  1997年8月31日,戴安娜王妃在巴黎遭遇车祸不幸身亡。帕克是午夜两点从CBS的夜间新闻得知这一噩耗的,他感到非常心痛。随后,他意识到自己还应该再做点什么。做什么呢?美国和欧洲虽远隔万里,可去英国领事馆表达一下哀悼的心意,还是可以的。

  凌晨两点半,帕克冲出家门,敲开街上每家花店的大门,终于买齐了100枝白玫瑰,又在一家礼品店找到了50支白色香烛。准备妥当后,他拦下一辆的士,飞快驶向了位于曼哈顿中城区的英国领事馆。

  可是下了车帕克才意识到,要想进入这幢戒备森严的14层大厦,简直难比登天。任凭他和警卫怎么软磨硬泡,也说动不了对方。无奈之下,帕克只得在楼下空地上将点燃的蜡烛摆成大大的心型,并将玫瑰点缀其间。而此时,空旷的领事馆楼下,还只有他一个人。

  领事馆的工作人员闻讯赶来,他们将帕克请到位于大厦9层的办公区,并拿出签名留言册,让帕克记录下了对戴妃的怀念之情。当帕克走出领事馆的楼外时,空地上才陆续出现了其他悼念人群。其后的几天,越来越多的人在英国领事馆外展开悼念活动。而帕克作为第一个在领事馆为戴妃签名悼念的美国人,也被媒体争相报道,更多人知道了他的名字。甚至那些平时不怎么和他说话的工友也经常凑到他身边问东问西。帕克感到了从未有过的满足。

  甘苦自知

  尽管帕克对抢占队首越来越上瘾,可他也感觉难度在不断加大,早已不是先到先得那么简单。

  1999年5月19日晚上7点,帕克早早来到时报广场的一家影院,准备购买乔治·卢卡斯传奇系列影片《星战前传Ⅰ》的第一张首映门票,可眼前的一幕却让他措手不及——长长的购票队伍延伸了整条街区。更糟糕的是,已经有人手拿门票,欢天喜地往外走了。

  怎么回事?发售不是夜里12点才开始吗?帕克一头雾水。冲到队尾一问才知道,原来出于安全考虑,发售方临时决定将售票时间提前。帕克非常失望,他意识到:如果想每次都站在队伍的最前面,就得准备得更细致一些才行。

  此后每次决定排队之前,帕克都会做足功课。慢慢地,他也总结出了一份排队宝典:

  首先,要保证准确的消息来源,如果能找到内部线人,就更加事半功倍了;第二,要打出时间的提前量,有时晚出门一分钟,就有可能前功尽弃;第三,要对排队地点进行事先踩点,对可能发生的意外状况想好对策;第四,物资储备一定要充足,渴了饿了、冷了热了,都会影响到最后的战果。

  尽管算计得如此周到,可毕竟人算不如天算,有时,预料外的事情还是会发生。

  2005年8月,帕克在网上看到比尔·克林顿要在好莱坞影星亚历克·鲍德温的私邸举行公益募捐的消息。

  帕克对这位前任总统的印象不错。1年前,克林顿在纽约进行新书签售时,帕克曾连夜排到了克林顿的第一个亲笔签名。他和总统先生的亲密合影,就摆在他家客厅最显眼的地方。这一次,帕克觉得也有必要第一个为做善事的克林顿加油捧场。

  募捐活动当天,帕克特意挑选了上次得到克林顿签名时所穿的那件纽约扬基队T恤,提前4个小时就到达了比弗利山。他满心期待地排在队伍的最前面,没想到入场时间到了,却意外遇上了拦路虎。

  “先生,你不能进去!”一名身材壮硕的保安伸手挡住了帕克的去路。“为什么?这次募捐是对外开放的,不是吗?”帕克底气十足地反问。“是的。可是在这种场合,你不觉得应该穿得更庄重一些吗?”保安的口气非常不客气。

  帕克之所以如此打扮,是因为那件扬基T恤原本就是他的幸运装。

  自从2002年他穿着这件T恤和扬基队一起迎来一场大胜,3年来,帕克穿着它创造了不少“佳绩”。纽约第五大道的H&M专卖店举行开业庆典时,他是第一个进店购物的幸运儿;《哈利·波特与混血王子》发售时,他不但抢到了第一本,还在排队时结识了女友凯瑟琳·沃特。可这一次,扬基T恤似乎让帕克幸运不再。

  正在这时,克林顿的两名随身保镖偶然经过,其中的一名恰巧和帕克在新书签售会上有过一面之缘。他认出了帕克,并示意保安放行。那一天,帕克的心情大好,并更坚信扬基T恤的神奇魔力了。

  帕克的生活已经完全变了模样。工作之余,他查阅新闻、研究路线,选配装备,生活充实而又忙碌,人也变得乐观开朗、活力十足了。每次有人在街上认出他,帕克都会积极友善地和人家交谈,并应对方的要求讲述自己在排队过程中发生的趣事,他觉得生活从未像今天这样甜蜜而美好。快乐第一

  在多年的排队经历中,帕克始终坚持着两个原则:一是自己一定要在现场;二是一定要留下自己的声音。迄今为止,他已经在重大事件的现场接受过包括《时代》周刊、《纽约邮报》《纽约时报》《洛杉矶时报》、CNN、FOX新闻在内的上百家媒体的采访。而随着帕克“排队大王”的名声越叫越响,对他的非议也出现了。

  有人说他是一个“为任何事排队的蠢蛋”,更有人讽刺他是为了巴结那些名人才去排队的,可帕克对此并不介意。尽管他不是全球第一富豪,也没有一张帅得无人能敌的脸,更没有出众的才能和业绩,但在排队方面,他已经收获了其他人都得不到的“第一名”,这就够了。而且,对他来说最重要的,是他在排队过程中获得了真正的快乐和友谊。

  2007年6月29日,苹果公司在其位于纽约第五大道的旗舰店全球首发iPhone。作为忠贞不二的“果粉”,帕克早在6月25日的凌晨5点,就开始在店门前排队了。他仍然排在队首,而且队伍仍然只有他一个人。

  临行前,帕克作了排队生涯以来最全面的一次准备。要足足排上110个小时,那可不是开玩笑的!他找到两个特大号的背包,折叠椅、毛毯、手巾、纸巾、瓶装水、消暑药……凡是想得到的东西,统统被他塞了进去,甚至包括一只比熊犬。

  可惜天公不作美。纽约这个夏天不但遭遇酷暑,而且天气阴晴不定。前面的两天,帕克顶着近34度的高温差点被晒晕过去。可第3天,偏又下起了雨。豆大的雨点夹杂着电闪雷鸣,帕克那把用来遮阳的小伞,完全成了摆设。看着怀里的小比熊也被淋成了落汤鸡,帕克心里有种说不出的滋味。

  可回头看看排在他身后的那200多人,大家似乎全都没把老天的捉弄当做一回事。有人在聊天,有人在打游戏。一个名叫威尔的大三学生告诉帕克,他打算将买到的iPhone拿到ebay拍卖,并把拍到的钱全部捐给非洲病童;帅气的俄罗斯裔青年萨沙则计划把这款iPhone作为结婚周年礼物送给太太……每个人都是那样快乐,人们开怀的笑脸让帕克心头的烦躁瞬间一扫而光。几天下来,他和很多原本陌生的排队者都成了朋友。而这种珍贵的友情,已远不是 “全球首部iPhone拥有者”的名号所能替代的。

  2010年3月31日下午3点15分,帕克再次提前3天来到苹果旗舰店,排队等候全球第一部iPad的发售。他依然是无法撼动的第一名。

  让帕克更加惊喜的是,不久他就在身后那支长长的队伍里,发现了一些熟悉的老面孔。大家热情地打着招呼,无论饿了渴了、还是想方便一下,只要喊上一声,就会有人过来帮忙。“我们还真像是全体出动的一大家子呢!”帕克的心里涌起了一丝暖意。

  而80天后,当他第三次来到第五大道,向全球第一部iPhone4发起冲击时,那种“不是一个人在战斗”的感觉,就变得更加强烈了。

  正式开始排队的1周前,一家名为Gazelle的二手电子商品交易网站找上门来,提出了要赞助帕克排队的建议。天底下还有这种好事?帕克兴高采烈地答应了。

  2010年6月21日,帕克穿着赞助商提供的T恤,拎着重达40多公斤的全部家当上路了。按照他和赞助方的协议,在排队期间,帕克每天可以从 Gazelle得到250美元,用来购买生活必需品。同时,Gazelle还向帕克提供了包括无线网卡、PSP掌上游戏机在内的电子设备,帮助他打发空闲时间。最重要的是,Gazelle竟然为帕克安排了一名帮手。只要帕克有购物或上厕所的需要,帮手就会在最短的时间内帮他搞定。

  这是帕克迄今为止最舒服惬意的一次排队经历。当他在众人艳羡的目光下,打开全世界第一部iPhone 4的包装盒,向人们亮出那个精致玲珑的白色小东西时,人群里发出了热烈的掌声。那一刻,帕克感觉自己是天底下最幸福的人。

  今天的帕克仍然不是美男子,也没有多少积蓄,可他拥有世界上独一无二的美妙经历——排队改变了他的人生轨迹,让他变成了一个勇敢、自信而又快乐的人。他坚信,就算是个小人物,只要你勇于改变,也会拥有自己的春天。

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