结草衔环——感恩报德,至死不忘

  《左传•宣公十五年》中记载了 “结草”的典故。公元前594年的七月,秦桓公出兵攻打 晋国,晋军和秦兵在晋地辅氏(今陕西大荔县)展开激烈的战斗,晋将魏颗与秦将杜回相遇, 两个人厮杀在一起,正在难分难解的时候,魏颗突然见一个老人用草编的绳子套住杜回,使 这位堂堂的秦国大力士因没有站稳而摔倒在地上,当场为魏颗所俘,使得魏颗在这次战役中 大败秦师。

  晋军获胜收兵之后,当天晚上,魏颗就在梦里梦到了那位白天为他结绳绊倒杜回的老人, 那位老人告诉他说:“我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那名女子的父亲,我今天这 么做是为了报答你当日的大恩大德。”

  原来,晋国大夫魏武子有一个没有儿子的爱妾。魏武子刚刚生病的时候就嘱咐儿子魏颗 说:“等到我死的时候,你一定要将她嫁出去。”不久,魏武子的病情变得愈加严重,他又叫来魏 颗,对他说道:4‘等我死了,你一定要让她为我殉葬。”但是,等到魏武子去世的时候,魏颗并没 有把父亲的那名爱妾杀死给父亲陪葬,而是把她嫁给r别人。魏颗说:“人在病重的时候,神志 是混乱不清的,我将此女嫁出去,乃是依据我父亲神志清醒的时候所做的吩咐。”

  “衔环”的典故则见于《后汉书•杨震传》中的注引《续齐谐记》。杨震的父亲杨宝9岁的时候,在华阴山的北面看到一只黄雀为老鹰所伤,掉落在树下,为蝼蚁所困。杨宝看到它十分 可怜,就将它带回家,放在巾箱中,每天只给它喂饲黄花,百日之后的一天,这只黄雀羽翼丰 满,就飞走了。当天夜里,便有一名黄衣童子向杨宝拜谢说道:“我乃是西王母的使者,多亏您 的仁爱之心,才使我得以获救,心中实在感激。”同时,还将四枚白环赠给杨宝,说它可保佑 君的子孙位列三公,为政清廉,处世行事像这玉环一样洁白无瑕。”

  后来,果真如黄衣童子所言,杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代都官 至太尉,而且都刚正不阿、为政清廉,他们的美德为后人所传颂。其中杨震更以半夜时拒绝贿 赂的“天知,地知,你知,我知”被传为美谈。

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