刘秀称帝

　　推心置腹

　　铜马军成员出自陇亩之中，军中俨然就是村落民居一般，不脱农民固有的憨厚善良的本色。不过，数年来辗转沙场，在强敌悍仇之间周旋，也深深地生出不轻易信任别人的警惕之心。

　　刘秀把铜马以及后来的高湖、重连诸部的首领都封为列侯，以示招怀的诚意。但是，激战刚罢，胜利者不相信归降者，归降者也不相信胜利者。刘秀长期和农民义军在一起，深知其中衷曲，就下令让归降的农民首领们回到自己本来的大营去，管好自己的部下;然后亲自轻装简从，只带了不多的骑士直入铜马、高湖的大营里去巡视检阅士兵。作为一个三军统帅，几乎不加警备地到一个刚刚投降的敌对军营中去，是任何一个经历过战场厮杀的人都无法想象的，这显示出一种难以估量的勇气和大度。铜马、高湖的首领们非常感动，相互表示：“萧王对我们真是推心置腹的了，我们怎能不为他去拼死作战呢!”

　　刘秀看这批铜马部众是真心归降的了，就陆续把他们分插到诸将的部下，刘秀的军队，因此一下子拥有了数十万兵马。刘秀率军继续扫荡赵地的农民武装，连连取胜，就心生怠意，疏于防卫，在一次轻军躁进中，遭尤来、大枪、五幡三部联合伏击，刘秀被追赶得丢盔弃甲，连战马也丧失了，幸亏骑将王丰献上自己的坐骑，刘秀才逃得性命。刘秀大军被冲散，诸将招集散兵，北移到范阳城去集合，军中找不到刘秀，将士们都担心刘秀遇难。这时吴汉出来说：“你们大家都要好好努力呵!萧王兄长的儿子都在南阳，我们何愁没有主公呢!”过了数天军心才稳定下来，而刘秀也在侍卫保护下回到大营。农民军团虽然胜了一仗，可是慑于刘秀的声威，还是悄然撤走了。刘秀命令诸将，紧追不合。

　　刘秀称帝

　　公元25年，刘秀的部将寇恂等击败朱鲔的人马，兵临洛阳。 捷报传来，军中欢呼，诸将都到刘秀帐中祝贺，乘机便请刘秀称帝。将军马武说：“大王即便谦虚退让，也不该抛弃宗庙、社稷不顾，还是先即帝位，再议征伐，不然，名不正言不顺!”

　　刘秀闻言，马上作出吃惊的样子，大声说：“将军怎么说出这种话?该杀头哦!”

　　马武说：“这是大家的意思。”

　　刘秀没有采纳马武的建议，率军回师。途中经过中山、南平棘等地，诸将几次三番要求刘秀称帝，刘秀坚决不肯，经过耿纯好说歹说，才同意再考虑考虑。

　　大军行至鄗城(今河北高邑)，恰巧刘秀早年的同学强华从关中来见他，带来一张《赤伏符》，上面说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”意思是说，刘秀发兵讨伐无道之人，四方各族云集一处，如同群龙斗于原野，二百二十八年之际轮到火德兴盛。汉朝崇尚火德，此时离刘邦建立西汉正好二百二十八年，《赤伏符》是暗示刘秀要继承汉朝基业当皇帝。符命当然是人们编造的无稽之谈，但当时的人们却相信它代表了天意。诸将以此为据，力劝刘秀即天子位。刘秀便派人在鄗城南的千秋亭设立坛场，六月己未那天，他登上皇帝的宝座。坛周围燃起熊熊大火，祭告天地山川众神。祭告完毕，宣布立年号为“建武”，大赦天下，又把都城改高邑。

　　七月，刘秀派吴汉率朱佑等十一位将领围朱鲔于洛阳，攻了几个月都未成功。刘秀听说廷尉岑彭当过朱鲔的校尉，就派他去劝降。朱鲔站在城头，对岑彭道：“当年更始杀伯升，我曾参与其谋;后来又劝更始别派萧王北伐。我自知罪深，不敢降。”

　　岑彭把这些话说给刘秀，刘秀一听，哈哈大笑，说：“办大事者不记小怨，朱鲔若降，官爵可保，更何况诛罚呢?我面对河水起誓，绝不食言!”

　　岑彭又去告诉朱鲔。朱鲔从城上抛下一条绳索，对岑彭说：“如果你不骗我，就顺着绳子爬上来!”岑彭抓过绳子就要爬，朱鲔见他态度诚恳，就答应投降。朱鲔投降后，刘秀亲自为他解开绳索，又派岑彭送他回城，拜为平狄将军，封抉沟侯。

　　十月癸丑那天，刘秀的车驾进入洛阳，刘秀住在南宫，遂后就定都于洛阳。中国历史上的东汉王朝就这样建立了。