因无子被废的皇后——胡善祥

　　恭让章皇后胡氏（？—1443年），全名胡善祥，济宁人。明宣宗朱瞻基废后，也是他的元配。

　　据《明史》记载，永乐十五年，胡氏以贤闻名，选为皇太孙妃。洪熙年间，封为皇太子妃。明宣宗即位后，立为皇后。虽然胡善祥贵为皇后，但是并不得宠，宣宗最心爱的女人是孙贵妃，而且胡皇后也并没有生育儿子，只有一个女儿常德公主（存疑），于是给了宣宗和孙贵妃借口。宣德三年春，宣宗以皇后无子多病的理由，命令皇后上表辞位。胡氏退居长安宫，赐号静慈仙师。臣子们如张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等都为这件事争论不已，但是废后一事还是进行了，后册立孙贵妃为皇后。宣宗母亲张太后怜悯胡氏贤德，常召她居住清宁宫。内廷朝宴的时候，也命胡氏居孙皇后之上。孙皇后为此怏怏不乐。正统七年十月，太皇太后张氏崩，胡氏痛哭不已，逾年亦崩，用嫔御礼葬于金山。

　　古人讲，不孝有三，无后为大。尤其对不能生育的嫔妃来说，虽地位高贵，但在他人面前，总是矮人一头、低人一等，孙贵妃生子一事，极大地动摇了胡氏的皇后地位。

　　在朱祁镇出生不久，明宣宗曾和大臣商议废除胡皇后，遭到以大学士杨荣为首的大臣们的反对。群臣认为胡皇后谨言慎行恪守妇道，虽不能生育，但并不失德，不可轻易废除，劝宣宗三思而后行。况且，废除胡皇后，有失夫妇礼仪，身为万民敬仰的天子，应当为民树立榜样才是。宣宗在废后问题上碰壁。

　　孙贵妃为宣宗生了一子，朝中便有大臣上表请求立皇太子，早日定下皇位继承人。胡皇后贤良温淑，见事已至此，也就顺水推舟，主动表示早定继承人，安定国本。

　　立皇太子是件非同小可的国家大事，关系以后社稷的安危。按照明朝皇位嫡长子继承制， 皇后亲生的儿子才是最佳人选。此时，虽然胡皇后没有子嗣，但毕竟年轻，或许日后会有皇子 。嫡长子空缺，孙贵妃之子非嫡长子，不宜立即封为太子。况且皇子刚出生时间不长，尚且年幼，宣宗尚且年轻，选继承人需要筛选斟酌，择优而取，不宜操之过急。

　　孙贵妃自然明白其中的道理，因此假意推辞，说等皇后身体恢复后定会有儿子，自己的儿子不敢先于皇后之子成为太子。

　　次年（1428）二月，明宣宗册立朱祁镇为皇太子。当时，朱祁镇尚不满三个月，是明代册立年龄最小太子，明宣宗又开创了有一个先例。

　　俗话说，母以子贵，在皇室的政治斗争中，这显得更为重要。朱祁镇封为皇太子，废除胡皇后一事便又被宣宗被提上议程。

　　明宣宗又多次宣召大臣商议，仍然没有任何进展。后来，改变策略，单独宣召大学士杨士奇，商议废后之事。杨士奇无奈建议可效仿故例，良言劝说胡皇后，让她自己以多病无子不利社稷稳定的理由，上表自请退位，这样合乎礼仪，便于明宣宗向天下臣民交待。

　　胡皇后应允辞去中宫，只有张太后认为这样有些太纵容宣宗和孙贵妃，不同意废除胡皇后。宣宗为得到唾手可得的企盼已久的果实，保证以后对两宫一视同仁，不分薄厚，最终张太后才勉强答应。

　　宣德三年（1428）三月，宣宗发布敕书，废胡皇后，立孙贵妃为皇后，开创了明朝废后立妃的先例。

　　胡皇后被废后，仿照宋仁宗废郭皇后为仙妃事例，号静慈仙师，退居长安宫。

　　据说，数年后，宣宗也颇生悔意，曾针对此事说过一句：“此朕少年事”，算作是自我解嘲吧。

　　明宣宗无论从治国安邦看，还是从成就业绩看，都可以说是位“守成之君”，可惜在胡皇后无过被废一事上却做了一个糊涂决定。也许，对他本人来说，能与梦寐以求的孙贵妃（后来的皇后）相伴一生，是人生的快乐；但对仅因无子而废后的胡皇后来说，却无疑是人生悲剧的开始、痛苦的源头。