沙漠之鼠对阵沙漠之狐

  提到第二次世界大战的非洲战场,就不得不提起两个著名的绰号,那就是“沙漠之鼠”和“沙漠之狐”,前者是英国著名将领蒙哥马利,后者是纳粹德国著名的战将隆美尔。两人都是军事谋略家,在同一个时代的同一片战场上发挥着自己的超强军事才能。分属于敌对的不同阵营注定了两人无法避开正面交锋。

  1887年11月17日,蒙哥马利出生在英国伦敦一个牧师的家庭。向往军旅生涯的蒙哥马利,在20岁时考入了桑赫斯特皇家军事学院。他参加了第一次世界大战中的伊普尔会战,负了伤,并获得了服务优异奖章。1920年1月,他进入参谋大学深造,毕业后被分配到步兵第17旅任少校参谋,并参加了爱尔兰战争。1938年10月,奉调到巴勒斯坦任少将师长。1939年8月,又接任远征军第3师师长职务。从一战结束到二战爆发的20年间,蒙哥马利潜心研究战争理论与实践。尽管他才能出众,但由于他过于自命不凡因而导致他经常得罪同行,人事关系非常一般。另一方面,向来以保守著称的英国军界也容不得他的激越雄心和创新意识。

  “沙漠之鼠”在非洲的对手主要是来自德国的“沙漠之狐”隆美尔。他们之间可以说是棋逢对手、将遇良才。

  隆美尔,1891年出生于德国海登海姆市的一个知识分子家庭。隆美尔的父亲鼓励不大愿意从军的隆美尔入伍,隆美尔18岁加入了陆军。第一次世界大战爆发时,隆美尔是一名步兵排长,这次大战虽然没有给他更多的参加战斗的机会,但隆美尔两次负伤,四次获得军功勋章,他已经显露出来对战争的高度热情和出色的战斗素质了。由其著作的《攻击中的步兵》被掌权的希特勒看中,从此开启了隆美尔的晋升之路。第二次世界大战开始后不久,他升任第7装甲师师长,在这不到六个星期的战斗中,他的装甲师前进了350多公里,其中最后四天达220公里,以伤亡2000余人的代价,俘获敌军9.7万余人,战车485辆,卡车 4000辆,火炮数百门,成为参战的德国装甲师中战绩最辉煌的一个师。为此,他荣获了一枚武士级十字勋章。隆美尔逐渐变成了德军中“战神”一般的英雄。

  1941年2月,隆美尔奉希特勒之命到达北非。他奉行“最好的防御就是进攻”这个信条,所以主动采取攻势。在2月末,德军攻占了恩努菲利亚。3月,又向英军阵地挺进了450英里,给了对方以意外一击。在接下来的几个月之内,德军又先后占领了马萨布莱加、阿吉达比亚、梅希里以及整个巴尔赛高原。英军在隆美尔的进攻下损失惨重,连曾指挥英军大败意军的奥康诺将军居然也成了德军的俘虏。后来隆美尔指挥军队夺回昔兰尼加,击溃了英团第8集团军,并向埃及方向挺进,俘获英军3万多人。隆美尔升任非洲军团司令,获得栎树叶双剑勋章,后又被授予元帅军衔。

  英军在非洲战场节节败退。1942年7月1日,因为英国第8集团军的新任司令官受到德国战斗机的攻击而毙命,本已奉命指挥“火炬作战”的蒙哥马利奉命前往,出任由澳大利亚、南非、印度和英国人组成的“多国部队”第8集团军司令。蒙哥马利虽然受命于危难之际,却不想有辱使命,到任后立即整顿部队,分析敌情,把新的目标和必胜信心灌输给官兵。

  到1942年下半年,由于多方面的原因,北非战局开始向不利于法西斯德国的方面转化。在蒙哥马利的指挥下,英国第8集团军重振军威,连连奏捷,隆美尔所指挥的德国部队则陷入了前所未有的被动地位。10月23日,蒙哥马利率第8集团军向德军发起攻势。希特勒立即将正在休养的隆美尔重新派往非州,但已无力扭转战局。1942年10至11月,经过几番交战,隆美尔所指挥的非洲军团遭到了毁灭性打击,英第8集团军赢得了第二次阿拉曼战役的重大胜利。英军以伤亡 1.3万人、损失100门火炮、500辆坦克的代价,歼灭了隆美尔的非洲军团5万余人,摧毁火炮1000门、坦克500辆左右。蒙哥马利由此声名大震,被称为“沙漠之鼠”。1943年3月31日,希特勒把隆美尔召回最高统帅部,授予他栋树叶钻石勋章,命他免职疗养。“沙漠之鼠”和“沙漠之狐”的直接对话以蒙哥马利的胜利告终。

  蒙哥马利于1958年退休后,在家乡度过了他的余生。这位第二次世界大战中的英雄,至今仍是英国人心目中引以为荣的传奇式人物。

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