河东名人之一代霸主晋文公

　　晋文公是春秋五霸中最强的霸主，"晋国天下莫强焉"，正是梁惠王对故国历史的自豪。那时晋国的国都就在河东绛县（今翼城县东南），河东是晋国政治、经济、军事的中心。

　　晋文公重耳是晋献公的次子。晋献公因为宠幸骊姬，以致酿成了内乱：大儿子申生被骊姬害死了，二儿子重耳被骊姬逼跑了。

　　当重耳从蒲城逃出以后，先到狄国；狄国安不得身，又带领随从狐偃、赵衰等经由卫国，投奔齐国。到齐国，他受到齐桓公的盛情招待。后来他又到曹、宋、郑、楚等国，在外整整流亡了十九年，直到周襄王十六年（前636），这才在秦穆公的帮助下，返回晋国做了国君。而这一年，他已经六十二岁了。

　　晋文公虽老，但雄心未老，他早就想象齐桓公那样，做一个奉天子令诸侯的霸主。他大封功臣，使随从他出亡的人掌握大权；接着是平息叛乱，稳定局势。在这个基础上，改革晋献公以来的弊政，举贤任能，兴利除害，减经人民的赋税和刑罚，把晋国的两军扩编为上、中、下三军，晋国大治，日趋富强。

　　那时周王室发生了政变。周襄王的异母弟大叔甘公带（又称王子带），借兵入城赶走襄王，霸占了襄王的王后狄隗，自己做了周天子。周襄王逃到郑国，立即向诸侯国告急，同时专门派使者到晋国求援。晋文公觉得这是实现奉天子以令诸侯的愿望的最好的机会 ，于是就迅速行动，兵分两路，一路去攻城平息叛乱，一路去迎周襄王。结果很快就消灭了叛逆，杀死了大叔带和狄隗，把周襄王护送回王城。周襄王对晋文公十分感激，赏给晋国四座城池，这样，就大大提高了晋国在诸侯间的威望。

　　周襄王十九年（前633），楚国联合了陈、蔡、郑、许四国诸侯攻宋国，宋国向晋求援。此时晋国已有了与齐、楚争霸的条件，便准备救宋，在救宋的过程中扩大自己的势力范围。晋文公采用了大臣狐偃等人的方案：攻曹救宋、假道伐卫。于是晋文公命郤豰为中军元帅，率兵伐曹，向卫借道。卫成公不肯，郤豰就舍曹先攻卫。晋军绕道渡过黄河，一气打下卫国的五鹿，接着又攻克卫都楚丘；然后挥师向曹，括捉了曹共公。

　　当时楚国的带兵将领子玉，一听晋军伐卫破曹，便撤离了宋围，亲率大军要与晋军一决雌雄。于是两军在城濮排开了战场，这就是历史上著名的晋楚城濮之战。战斗一开始，楚军处于攻势，也娶得了一些小胜利。但晋军元师先轸老谋深算，先攻陈蔡两国组成的右军，右军溃退，再用伪败的策略，诱敌深入，包抄围攻，打败了楚的左军。子玉居于中军，势孤力单，无法再战，终于突破重围，逃回楚国，受到楚王的谴责，只好自杀了。这一战，晋国大获全胜，中原诸侯尽皆震慑。

　　晋文公一举克卫胜曹，击败楚师，显示了晋国力量的空前强大。周天子从洛阳亲到践土（今河南广武县）慰劳晋军，许多诸侯也都前来祝贺。晋文公趁此机会带着齐、宋、鲁、郑、陈、蔡、郑、莒等国的诸侯朝拜周天子，并献楚俘。周襄王册封晋文公为方伯，随即又封他为盟主，给他以"得专征伐"的权力。从此，晋文公就成了名正言顺的诸侯霸主。